Под макроскопична система се разбира всяко тяло или съвкупност от тела, които са съставени от много голям, но все пак краен брой частици. Човешкото тяло, което е изградено от около 1016 клетки, е пример за макросистема. Дори отделната клетка, която съдържа около 1012 - 1014 атома, също може да се разглежда като макроскопична система. Величините, които характеризират вътрешното състояние на една макросистема и нейното отношение към околната среда, се наричат макроскопични параметри. Те се разделят на две групи: вътрепни параметри и външни параметри. Външните параметри зависят от положението на външните за систелата тела. Например обемът на газ е външен параметър, който се определя от положението на стените на съда (външно тяло). Вътрешните параметри се определят от положението и движението на влизащите в системата тела и частици. Вътрешни параметри са налягането, плътността, енергията на топлинно движение и други.
Съвкупността от независимите външни и вътрешни параметри определя състоянието на една макросистема.