Просвещението е обществено-политическо течение през 17-18 век, представителите на което се стремели да премахнат недостатъците на съществуващото общество, да променят неговите нрави, политика и бит чрез идеите за доброто, справедливостта и научните знания. В основата на просвещението лежи представата за определящата роля на съзнанието в развитието на обществото, желанието да се обяснят обществените недъзи с невежещството на хората, с това че те не разбират собствената си природа. Просвещенската философия обхваща творчеството на Джон Лок и Дейвид Юм в Англия, Монтексьо, Волтер и енциклопедистите във Франция и завършва с Кант в Германия.
Развитието на природните науки и сблъсъците на религиозна основа довели до подкопаването на авторитета на църквата и критика на религията. Философите смятали, че религията трябва да бъде разумна и да помага за моралното поведените на хората като водещи философски светогледи. ПРез епохата на просвещението се развили деизма и натурализма.
Основни характеристики на просвещенската философия:
- Един трансцедентен Бог е сътворил света като първопричина и после го е оставил да се развива по неговите закони;
- Космосът, сътворен от Бога е детерминиран, защото е единство от причина и следствие в една затворена система и в него не е възможно никакво чудо;
- Хората, въпреки че са личности, са част от часовниковия механизъм на вселената;
- Приема се, че космосът е в своето нормално състояние. Може да бъде опознат;
- Етиката се свежда до общото откровение. Тъй като вселената е нормална, тя разкрива онова, което е правилно;
- Историята е линейна, защото пътят на вселената е бил определен при сътворението;
Характерни натуралистични черти на просвещенската философия:
- Материята съществува вечно и всичко това, което е, следователно Бог не съществува;
- Космосът съществува като единство на причина и смисъл. Космосът съществува като единствена причина и следствие като една затворена система;
- Историята е поток от събития, обвързани чрез причина и следствие, но без главна цел;
- Етиката и морала са свързани само с хората.