Терминът "картина на света" за първи път е използват от физиците от края на 19-ти и началото на 20-ти век, за да опишат физическата картина на света.
Но въпросът за картината на света е задаван от най-дълбока древност.
- Платон - неговото разбиране за света е свързано с обособяването на две сфери. Първата е феноменална. Това е сферата на видимото. Втората сфера е отвъд видимото (мета феноменална) и сферата на умопостигаемото, тоест това, което е уловимо само от интелекта. Според Платон това е светът на идеите;
- Аристотел - той разделил сферата на знанието на три големи групи - теоритически изследващи знанието, заради самото него; практически - целта на знанието е моралното усъвършенстване; практически полезна - резултат от материалните продукти. Аристотел пръв извършил и разделение на науките. Най-важни за него са били метафизиката, физиката и математиката. Метафизиката изследва първите причини и висшите начала на всички неща.
Средновековието е доминирато от християнството. То е определящият еталон, формирал системата от ценности и възгледи за света. Отличителните черти са:
- Представата за бога като висше лично начало, внасящо порядък, съгласие и закон във всичко. Богът е началото, който е сътворил всичко. Най-характерка черта на това творение е, че то е нищо.
- Друга особеност е, че Бог не твори светът по подобие на античните божества, а той твори чрез словото. Характерна черта на словото е, че то е светлина.